روچیلدها خانوادهای سرمایهدار و یهودی بودند که مسقطالرأس آنها، هامبورگ در آلمان بود. کلمه روچیلد به معنای «سپر سرخ» است و این اسم را از روی سپر قرمز رنگی که بر فراز خانه اجدادی آنها در بندر هامبورگ نصب شدهبود، گرفتهاند. این خانواده یهودی که به بانکداری و صرّافی بیش از دیگر حرفهها علاقه داشت، بهتدریج توانست با زد و بندهای گسترده و دادن رشوه و اعطای وام به دولتهای اروپایی، جای پای خود را در قاره سبز محکم کند. همزمان با قدرت گرفتن ناپلئون، روچیلدها بهدنبال توسعه قدرت خود در بریتانیا بودند. شکست ناپلئون در جنگ و تبعید نخست وی به جزیره «البا»، باعث برقراری ثبات در بازار بورس لندن شد و امید روچیلدها برای نفوذ در این بازار که به ایجاد شرایط بحرانی بستگی داشت، به جایی نرسید؛ اما بازگشت ناگهانی ناپلئون و حرکت صد روزه وی برای قبضهکردن دوباره قدرت، بازار بورس لندن را با تنشهایی روبهرو کرد. در همین ایام، نیروهای انگلیسی با فرماندهی آرتور ولزلی، خود را به سپاه ناپلئون رساندند و در دشت واترلو، جایی در بلژیک امروزی، در برابر فرانسویها صفآرایی کردند و البته توانستند ناپلئون را شکست دهند. نتیجه این جنگ، تأثیر بسیار مهمی در اقتصاد بریتانیا داشت.
کبوتربازی برای سفته بازی!
روچیلدها که بین لندن و پاریس، با کبوترهای نامهبر ارتباط برقرار کردهبودند، با شکست ناپلئون، آخرین امید خود را برای غلبه بر بورس لندن از دست میدادند. در این شرایط، یکی از برادران روچیلد، دست به ریسکی بزرگ زد. او نزد ولزلی رفت و از او خواست که خبر پیروزی در واترلو را، دو روز دیرتر به لندن بفرستد و در برابر آن، دو هزار سکه طلا دریافت کند. ولزلی پذیرفت و همزمان، برادران روچیلد در لندن، کارگزاران خود را به بورس فرستادند و شروع به فروش سهام خود کردند. جوروانی ایجاد شده، سهامداران جزء را به بازار بورس کشاند و فروش سراسری آغاز شد؛ در چند ساعت، قیمت سهام به شدت سقوط کرد و در برخی موارد تا 90 درصد قیمت اصلی پایین آمد. درست در همین زمان، تعدادی از افراد وابسته به روچیلدها، شروع به خرید سهام به صورت مخفیانه کردند. به این ترتیب، حجم بالایی از سهام در بورس لندن توسط روچیلدها بازخرید شد. دو روز بعد خبر پیروزی انگلیس بر ناپلئون به لندن رسید؛ بورس دوباره به قیمت پیشین بازگشت و روچیلدها به دومین خانواده ثروتمند بریتانیا تبدیل شدند؛ در حالی که هزاران خانواده انگلیسی را به خاک سیاه نشانده بودند!