اعظم هادی خبرنگار اعزامی به قطر/ نبرد تاریخی ایران و آمریکا در جام‌جهانی قطر چند ساعت زودتر از زمان اعلام‌شده برای بازی در داخل شهر دوحه و اطراف ورزشگاه الثمامه آغاز شده بود. شلوغی مترو و کری‌خوانی هواداران دو تیم ایران و آمریکا داخل واگن‌ها و سالن‌های مترو و خیابان‌های پایتخت قطر خبر از یک جدال سخت و نفس‌گیر می‌داد و هواداران هر دو تیم شانس برد و صعود تیم‌شان را بیشتر از حریف می‌دانستند. از مترو به محوطه ورزشگاه الثمامه رسیدیم ورزشگاهی که سازه زیبای آن با الهام گرفتن از کلاه سنتی قطری‌ها ساخته شده و حدود 40هزار تماشاگر گنجایش دارد و در جنوبی‌ترین نقطه دوحه بنا شده است. راه‌ها و کریدورهای منتهی به ورزشگاه مملو از تماشاگر بود تماشاگرانی که با پوشش‌های متفاوت و زیبا و با پرچم دو کشور آمده بودند نبردی بزرگ را تماشا کنند. ایرانی‌ها با تشویق‌های خاص‌شان و طبل، سنج، دمام، شیپور و بوق‌های معروف‌شان محوطه ورزشگاه را تسخیر کرده بودند تا اینکه کم‌کم تعداد آمریکایی‌ها هم زیاد شد و کری‌ها داغ‌تر. گاهی دو گروه در تقابل با هم شعار می‌دادند و برای حریف کری می‌خواندند و گاهی هم با هم یکی شده و مسیری را پیاده طی می‌کردند و صحنه‌های جالبی برای شکار عکاسان و خبرنگاران حاضر در محوطه بیرونی ورزشگاه و نزدیک گیت‌های ورودی شکل می‌گرفت. عکس‌های یادگاری ایرانی‌ها و آمریکایی‌ها نه تنها برای اهالی رسانه بلکه برای قطری‌های میزبان و دیگر ملیت‌های حاضر در محوطه ورزشگاه که هر کدام طرفدار یکی از دو تیم بودند، جالب و جذاب بود و آنها هم در حال ثبت این رویداد زیبا و تاریخی بودند. تماشاگران دیگر کشورها هم در کری خواندن دست‌کمی از هواداران دو تیم ایران و آمریکا نداشتند. قطری‌ها نیمی دوست داشتند ایران برنده بازی باشد و عده‌ای هم طرفدار آمریکا بودند. هندی‌تبارها که ریشه‌های تاریخی و فرهنگی مشترک زیادی با ایرانی‌ها دارند با در دست داشتن پرچم‌های ایران و رنگ‌آمیزی صورت‌های‌شان به رنگ پرچم کشورمان از ایران طرفداری می‌کردند و آروز داشتند ایران به مرحله بعدی صعود کند. اما نکته جالب توجه حضور اقوام مختلف ایرانی در ورزشگاه الثمامه با پوشش‌های محلی و زیبای‌شان بود که نظر هر بیننده‌ای را به خود جلب می‌کرد و اتحاد ایرانیان را نشان می‌داد و مصداق واقعی شعار تا پای جان برای ایران بود. حضور چندین هموطن ترکمن با لباس‌های زیبای ترکمنی که به گفته خودشان به عشق ایران و سردار آزمون از گلستان به قطر آمده بودند نه تنها برای ایرانی‌ها که برای تماشاگران خارجی و به خصوص آمریکایی‌ها جالب بود و آنها حسابی معروف شدند! در گفت‌وگو با این هموطنان خونگرم ترکمن درباره بازی پرسیدیم که همگی برد ایران را پیش‌بینی کردند آن هم با تفاوت یک گل. سوال کردیم گلزن یا گلزنان ایران؟ امیدوار بودند سردار آزمون گل بزند و طلسمش را بشکند با این حال می‌گفتند مهم برد و صعود ایران است گلزن بازی فرقی نمی‌کند چه کسی باشد. هموطنانی با لباس بختیاری به الثمامه آمده بودند و آنها هم معتقدند بودند ایران امتیاز می‌گیرد و برای اولین بار در جام‌جهانی از گروهش صعود می‌کند. در گوشه‌ای از ورزشگاه چند هموطن بلوچ با لباس‌های محلی‌شان آرام ایستاده بودند و لبخندی بر لب کارناوال‌های شادی هواداران را نگاه می‌کردند و هرازگاهی هم پرچم‌های ایران را که در دست داشتند تکان می‌دادند. به سراغ‌شان رفتیم. از چابهار آمده بودند و بازی ایران و ولز را هم تماشا کرده بودند با آنکه بازیکنان تیم ملی را به خوبی و به اسم و فامیل نمی‌شناختند اما از برد ایران می‌گفتند و دعا می‌کردند ایران برنده بازی بزرگ جام‌جهانی قطر شود. در یک سوی ورزشگاه هموطنان جنوبی با نی‌انبون معروف‌شان می‌نواختند و هموطنان دیگر هم با رقص و آواز با موسیقی زیبای آنها همراهی می‌کردند. چند هموطن عرب هم از خوزستان به قطر آمده بودند و عده‌ای از ایرانی‌های مقیم قطر هم برای حمایت از تیم ملی کشورمان با انداختن پرچم روی شانه‌ها و گره زدن آنها در الثمامه حاضر بودند و صحنه‌های زیبایی را خلق کردند. در بیرون از ورزشگاه همه از برد و صعود می‌گفتند و آنقدر باور پیروزی داشتند که می‌توان گفت آمریکایی‌ها بیرون ورزشگاه رقابت را به ایران باخته بودند

کارلوس کی‌روش بلافاصله بعد از پایان دیدار تیم ملی فوتبال ایران با آمریکا که با باخت ایران و ناکامی از صعود به دور حذفی جام جهانی همراه بود حرف‌های قابل تاملی زد: «نیمه اول برای آمریکا بود و نیمه دوم برای ایران. باید در نیمه دوم گل می‌زدیم که این اتفاق رخ نداد. رویای ما کامل نشد. از حالا باید به گام بعدی با ایران فکر کرد. نمی‌خواستیم این نتیجه را بگیریم. آمریکا بازی را بهتر از ما شروع کرد و کنترل بهتری داشت. حریف از ما پرتحرک‌تر بود و چند شانس هم داشت. آن‌ها در نیمه اول استحقاق گلزنی داشتند اما در نیمه دوم ما بهتر شدیم. ما فرصت‌هایی به وجود آوردیم. تیمی که اول گلزنی کند، استحقاق بیشتری برای پیشروی دارد. ما در نیمه اول گل خوردیم و با نتیجه‌ای که رقم خورد مجازات شدیم. منصفانه است که بگوییم باید در نیمه دوم گلزنی می‌کردیم و نتیجه صحیح این بازی باید مساوی می‌شد. فوتبال همین است. واقعیت همین است و برای آن‌ها (آمریکا) در دور دوم آرزوی موفقیت دارم.» سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در واکنش به سوال یک خبرنگار پرتغالی مبنی بر وجود تهدیداتی علیه بازیکنانش می‌گوید: «افتخار می‌کنم که مربی تیم‌ملی هستم. بازیکنانم بسیار عالی هستند. در گذشته مربی تیم‌هایی مانند چین، آمریکا، امارات، آفریقای جنوبی بودم و در حال حاضر تحسین خودم برای بازیکنان ایران دارم. از بازیکنانم به خاطر تلاش برای آموزش متشکرم. در دنیایی که هستیم، مشکلات وجود دارد و همیشه ممکن است از منبع نامعلومی مسائلی گفته شود. اگر منبعی نامعتبر داشته باشید و اطلاعاتش را بپذیرید، این کار احمقانه است!» کی‌روش در واکنش به این‌که او با دو جنگ داخل و خارج از زمین مواجه بود و ترکیب تیم برنده مقابل ولز را به زمین فرستاد اما تیمی در زمین بود که شامل فقر تاکتیکی بود و تیم برنده مقابل ولز را شاهد نبودیم هم می‌گوید: «من فکر می‌کنم که در نیمه دوم مقابل تیمی که ثبات خوبی برابر انگلیس و ولز داشت، واکنش بسیار عالی داشتیم. آمریکا تیم بسیار خوبی است. آمریکا در دو بازی اول خود تیم موفقی بود و باعث تعجبم نشد که آمریکا همان‌طوری که مقابل ولز و انگلستان بازی کرده بود، ظاهر شد. ما فرصت‌ها و شانس‌های بهتری برای گلزنی داشتیم و این مساله رویای ما را بهم زد. هیچ شکی وجود ندارد که بازیکنان از نقطه نظر تعهد و اطمینان خاطر همه کارهای لازم را در زمین فوتبال برای گلزنی انجام دادند و به نظرم ما مستحق گلزنی بودیم. در فوتبال هیچ «اگری» وجود ندارد و نظر منصفانه‌ای بعد از باخت نیست و باید ببینیم واقعیت و حقیقت چیست. باید دفعه دیگر برگردیم و خودمان را بهتر آماده کنیم و روحیه و فکر خودمان را متوجه بازی کنیم و سعی کنیم از کارمان تقدیر کنیم و احترام کسب کنیم و در همه دنیا همه به ما اعتماد کنند.»

سایت معتبر فرانسوی به تمجید از ستاره تیم ملی ایران پرداخت و او را ارزشمندترین دارایی یوزهای ایرانی در این مسابقات دانست. اکیپ فرانسه مهدی طارمی را دارایی شماره یک خط حمله ایران دانست و نوشت: «طارمی ترجیح داد به‌جای صحبت درباره اتفاقات ایران، تمرکز خودش را روی مستطیل سبز بگذارد که این مسئله، خودش را به بهترین شکل نشان داده است. خودش از صحبت در این باره فرار نکرد و گفت بازیکنان ایران به قطر آمده‌اند تا فوتبال بازی کنند.» طارمی از آغاز مسابقات، تعیین‌کننده‌ترین بازیکن ایران بود. وی در شکست 6 بر 2 تیمش برابر انگلیس، دو بار موفق به گلزنی شد و برابر ولز هم یک پاس گل به رامین رضاییان داد. او در این مسابقه در اخراج وین هنسی دروازه‌بان ولز نیز تأثیر خودش را گذاشت. عملکرد مهدی در جام جهانی در کنار نمایش او در پورتو قرار می‌گیرد. مهاجم سابق پرسپولیس که توسط اسطوره فوتبال ایران یعنی علی دایی به فوتبال معرفی شد، در 19 مسابقه لیگ برتر پرتغال 13 بار دروازه رقبا را گشوده و پنج گل در لیگ قهرمانان اروپا به ثمر رساند. این مهاجم بلندقد همچنین یک پاسور فوق‌العاده است که هشت پاس گل به هم‌تیمی‌های خود داده است. تعجب‌برانگیز نیست که سرجیو کونسیسائو سرمربی پورتو، او را باهوش‌تر از حد میانگین توصیف کرد. دامین فورتادو بازیکن متولد فرانسه که در فصل 20-2019 هم‌تیمی مهدی طارمی در تیم ریوآوه بود، راجع به مهاجم تیم ملی ایران گفت: «او خیلی سریع نیست،‌ اما هنگام دویدن سریع‌تر از سایر بازیکنان می‌شود. او خیلی خوب در زمین جای می‌گیرد و عملکرد خوبی در دریافت و کنترل توپ دارد. کریم بنزما مهاجمی است که باعث پیروزی تیمش می‌شود. طارمی نیز در مقیاس خودش همین شرایط را دارد.»

گرگ برهالتر سرمربی تیم ملی فوتبال آمریکا بعد از پیروزی برابر ایران و صعود به مرحله یک هشتم نهایی به تمجید از شاگردانش پرداخت تا بگوید: «به بازیکنانم افتخار می‌کنم. در نیمه اول نشان دادیم چه توانمندی‌هایی داریم و توانایی فوتبالی‌مان را به نمایش گذاشتیم. در نیمه دوم انگیزه بالای‌مان را نشان دادیم.» او درباره مصدومیت پولیشیچ ستاره گلزن تیمش، افزود: « یک ضربه به شکمش خورد اما زخمی نشد. با این حال او را راهی بیمارستان کردیم. خبر تازه‌ای ندارم ولی چیزهای خیلی خوبی نمی‌توانم درباره مصدومیت او بگویم. با این حال منتظر می‌مانیم تا ببینیم شرایط چگونه پیش خواهد رفت و ارزیابی نهایی چگونه خواهد بود؟» سرمربی آمریکا از شرایط بازیکنانش در این بازی هم صحبت کرد: «تا حدی زیادی روی بازی متمرکز بودیم و در طی بازی شروع خوبی داشتیم. به ویژه در نیمه اول خوب بودیم. بازی‌ای بود که به آن خیلی افتخار می‌کنم چون تلاش و مقاومت زیادی از خودمان نشان دادیم و توانستیم برد را حفظ کنیم. به تیم ملی کشورمان افتخار می‌کنم. ما منتظر فرصتی برای گلزنی بودیم. توانستیم در عقب، وسط و جلو متمرکز کار کردیم و به گل رسیدیم. ما در بازی با انگلیس و ولز هم این طور کار کردیم.» سرمربی تیم ملی آمریکا در پاسخ به این سوال که تیمش چقدر می‌تواند در این مسابقات پیش برود؟ گفت: «هدف ما این بود که در مرحله گروهی موفق شویم و به مرحله دوم برویم. در این زمینه هر اتفاقی می‌تواند رخ دهد. باید بازی به بازی پیش برویم. بازی بعدی ما با هلند است و تمرکز اصلی ما روی آن خواهد بود. شما می‌دانید که این یک افتخار است که در مرحله حذفی حضور داشته باشیم. باید تلاش کنیم که کنار هم متحد بمانیم و از تجربه‌ای که کسب می‌کنیم لذت ببریم.» برهالتر گفت: «خیلی‌ها در آمریکا به تماشای این بازی نشستند و گزارشگران آمریکایی هم تعریف خواهند کرد. به نظر می‌رسد تیم ما و فوتبال ما بر اساس عملکردمان شکل می‌گیرد و می‌بینید که این گروه چقدر متحد بودند و چقدر بازدهی در این بازی‌ها داشتند. فکر می‌کنم این روحیه آمریکایی است. مردم قدردان بازیکنانم هستند.» سرمربی تیم ملی فوتبال آمریکا درباره این‌که تصمیماتش در ۱۰ دقیقه پایانی بر چه اساسی شکل گرفت و این‌که ایران هم توپ‌های بلندی به روی دروازه تیمش فرستاد گفت: «وقتی ۱-۵-۴ بازی می‌کنید خیلی سخت است که در جلو بازی کنید. ما تصمیم گرفتیم با این سیستم بازی کنیم چرا که ایران می‌خواست توپ‌های زیادی را به سمت دروازه ما بفرستد و می‌خواستیم با این کار جلوی حملات ایران را بگیریم. باید این کار را انجام می‌دادیم.» برهالتر درباره پیروزی تیمش در این دیدار با توجه به فضای موجود میان ایران و آمریکا گفت: «نگران این مسائل نبودم. بیشتر به آماده کردن تیم فکر کردم. به سال ۱۹۹۸ اشاره کردید که تیم ما آمادگی بازی با ایران را نداشت اما مشخص بود که چقدر به خودمان باور داشتیم و در جهت مبارزه تلاش کردیم. هیچ‌وقت نمی‌دانید که علی‌رغم عملکرد خودتان نتیجه چه می‌شود. ما تلاش زیادی کردیم.» برهالتر درباره اینکه چطور ۹ بازیکن تیم او در سه بازی متوالی بازی کردند ولی خسته به نظر نمی‌آمدند؟ اظهار کرد: «این افراد واقعا آماده بودند. فکر می‌کنم بازیکنانم خوب عمل کردند و انجام این بازی بعد از دیدار با انگلیس کار راحتی نیست. با توجه به علوم ورزشی، توانستیم توان افراد را بازیابی کنیم.»